Fanii filmelor horror au deja cateva puncte de referinta in privinta francizelor care iti dau fiori pe sira spinarii ori de cate ori privesti un film din acest gen. Unul dintre acestea este The Conjuring, o franciza pornita in 2013 fara prea mari asteptari si care s-a dovedit a fi un succes rasunator peste timp, ajungand la un presupus final in 2025, dupa 12 ani. The Conjuring: Last Rites este ultimul film, cel putin asa pare, din serie si franciza si asta se vede de la durata prea mare la povestea nu atat de convingatoare si scenariul cam saracios.

Ceea ce parea sa fie o franciza care nu se va termina prea curand s-a dovedit a fi o serie de filme horror care avea nevoie pana la urma de un final. Si finalul a venit in 2025, cand Ed si Lorraine Warren isi incheie aventurile cu The Conjuring: Last Rites, dar din pacate nu au cel mai captivant caz al lor.

Ultima parte din franciza debuteaza in 1986, sursa de inspiratie pentru film fiind cazul familiei Smurl, care s-a confruntat cu fenomene stranii in casa din Pennsylvania. In Last Rites, toate problemele incep cand fiica cea mare Heather (Kila Lord Cassidy) primeste in dar o oglinda veche de la bunicii sai. Din acel moment tavanele se prabusesc, diversi membri ai familiei incep sa vada tot felul de lucruri ciudate, iar la un moment dat cineva chiar tuseste sange. Singura modalitate de a scapa de toate aceste fenomene este aruncarea oglinzii, dar e foarte, foarte greu sa mai scapi de ea odata ce o ai in casa…

Patrick Wilson in rolul lui Ed Warren si Vera Farmiga in rolul lui Lorraine Warren transforma narativul cum stiu ei mai bine, reusind sa dea greutate fiecarei secvente din film.

Desi James Wan a ramas implicat in serie dupa ce a regizat primele doua episoade, regizorul Michael Chaves a fost cel care s-a ocupat de toata franciza Conjuring Universe in ultimii cativa ani, realizand The Curse of La Llorona, The Conjuring: The Devil Made Me Do It si The Nun II inainte de Last Rites. Primele incercari ale lui Chaves in filmele Conjuring au fost in directia pastrarii atmosferei ciudat-distractive pe care Wan a impus-o, insa construirea tensiunii este mult mai bine realizata acum.

Exista cateva secvente horror solide in Last Rites, in special la inceput, cum ar fi atunci cand mama familiei Smurl, Janet (Rebecca Calder), face treburi casnice banale in timp ce lucruri ingrijoratoare continua sa se intample in jurul ei. O scena in subsolul familiei care implica o prezenta in intuneric este deosebit de eficienta si se bazeaza pe imaginile creative ale lui Chaves, inclusiv pe o utilizare geniala a umbrelor. Ne dam seama imediat ca e vorba de mai multe prezente in casa respectiva, fiecare cu „personalitatea” sa.

Warrenii stau acasa pentru prea mult timp si asta incepe sa devina enervant pentru publicul care merge la film. Un prolog ne anunta ca exista o istorie intre Warreni si oglinda, si cam atat, in rest exista peste o ora in care ei sunt complet detasati de Smurls si de situatia lor dificila.

Filmul incepe cu Warrenii retrasi de la preluarea cazurilor datorita problemelor continue ale inimii lui Ed, discutiile despre familia reala de la care a plecat ultima parte a francizei nu exista-poate doar spre final auzim de asa ceva.

Warrenii au totusi propria lor poveste de spus, concentrata in principal pe fiica Judy (interpretata de Mia Tomlinson), care a mostenit capacitatea mamei sale de a comunica cu spiritele si e coplesita de acest „dar”. Patrick Wilson si Vera Farmiga continua sa fie fermecatori si captivanti fara efort in rolurile lui Ed si Lorraine, iar Tomlinson si Ben Hardy (in rolul iubitului lui Judy, Tony) sunt excelent alesi de regizor.

Desi exista actiune si interactiune intre personaje, Last Rites pare sa fie format din doua filme diferite care se deruleaza in fata ochilor nostri, pentru ca dureaza atat de mult sa-i aduca pe Smurls si pe Warreni impreuna.

Pana cand Chaves reuseste sa ii uneasca, energia initiala s-a disipat, si filmul incepe devina plictisitor. Dar compenseaza foarte bine modul in care filmul este structurat, Warrenii preiau complet centrul atentiei privitorilor intr-un mod care face multe dintre scenele Smurls pe cont propriu sa para timp pierdut pana la urma. Heather in special trece de la a se simti ca una dintre protagonistele filmului in scenele timpurii la un jucator periferic nesemnificativ in actul trei.

Una peste alta, The Conjuring este bazat pe evenimente adevarate, in sensul ca oamenii chiar au pretins ca aceste lucruri s-au intamplat si Warrenii apoi au sustinut si amplificat tot ce s-a spus. Dar privitorul va decide daca va crede ca Warrenii au intalnit cu adevarat nenumărate amenintari supranaturale. Si asta inainte chiar de a intra in acuzatiile tulburatoare ale lui Judith Penney despre cuplu.

Oricare ar fi adevarul, versiunile cinematografice ale lui Ed si Lorraine reprezentate in aceste filme au ramas captivante, chiar daca probabil ca e cel mai bine sa-i tratam doar ca personaje de film care exista destul de separat de ceea ce s-a intamplat cu adevarat.

Sa fie acesta finalul adevarat al francizei? Nu prea credem. La urma urmei, Last Rites este a patra aventura a celor doua personaje Ed & Lorraine, dar este al noualea sau al zecelea film din franciza mai mare si e greu de crezut ca studioul de productie va opri pur si simplu un astfel de succes.

Dar Ed & Lorraine au fost centrul lui de la inceput, si exista ceva plin de patima in a-i vedea primind un final, pe care epilogul filmului il aduce in atentie, pe scurt. Totusi, in ciuda mai multor scene infioratoare care ofera o zvacnire Conjuring corespunzatoare, cand vine vorba de a le da un caz final captivant, Last Rites se simte in cele din urma lipsit de orice putere de a deveni cu adevarat finalul finalului.